Et si je vous disais qu’un milliardaire, certains des scientifiques les plus brillants du monde et l’une des nations les plus puissantes de la planète travaillent ensemble sur un plan fou pour vaincre la Russie ?
Ne vous inquiétez pas, ce n’est pas aussi grave que ça en a l’air. En fait, ce plan a des implications majeures pour l’exploration spatiale future et la sécurité énergétique de la Terre. Cette histoire commence avec Elon Musk…
Que se passe-t-il avec SpaceX ?
SpaceX, ou Space Exploration Technologies Corporation, est une entreprise de fabrication aérospatiale et de services de transport spatial fondée par le milliardaire Elon Musk. Cette année, la NASA a accordé à SpaceX un contrat de 1,6 milliard de dollars pour fournir au moins 12 missions de fret sans équipage afin de réapprovisionner les astronautes vivant à bord dans l’espace, dans le cadre d’un programme de réapprovisionnement plus large de 3,04 milliards de dollars. Dans le cadre de ce partenariat, la NASA va désormais partager ses ressources avec SpaceX afin de développer son Mars Colonial Transporter (MCT), qui vise à envoyer des colons de la Terre vers Mars. En outre, la NASA réalisera des bénéfices si elle aide SpaceX à lancer des fusées réutilisables en orbite ; ces véhicules pourraient être utilisés pour des vols habités d’ici sept ans dans le cadre d’un plan visant à coloniser Mars.
Il convient également de noter que SpaceX n’a pas de contrat avec la NASA pour construire un système de transport Terre-Mars, mais un MCT est un élément clé de ce système. De plus, son contrat Cargo Resupply Services (CRS) mentionne des plans pour un véhicule de transit martien, un véhicule qui pourrait servir à la fois de cargaison et de véhicule d’équipage pour les missions de vol entre la Terre et Mars. Il est possible que SpaceX remporte ses propres contrats spatiaux en plus de son partenariat avec la NASA. Cela contribuerait à financer le développement du MCT sans trop peser sur l’entreprise d’Elon Musk, qui a déjà dépensé 1 milliard de dollars en 2016 dans la poursuite de colonies humaines sur Mars d’ici 2025.
En fait, SpaceX développe déjà d’autres technologies pour l’aider à réaliser sa mission sur Mars. En octobre 2016, elle a réussi à faire atterrir une fusée Falcon 9, un exploit qui contribuera à faire des fusées réutilisables une réalité. Dans le cadre de son contrat de SRC avec la NASA, SpaceX prévoit de continuer à développer et à tester des fusées réutilisables. Rien que ce mois-ci, SpaceX prévoit de lancer SES-10, son premier booster de fusée Falcon 9 réutilisé. En avril, elle a envoyé une capsule cargo robotisée Dragon lors d’une mission d’approvisionnement réussie vers l’ISS ; une autre capsule devrait être lancée en mai. Elle prévoit également d’achever le développement de son système de lancement de nouvelle génération (BFR) dans le courant de 2017, qui a été désigné comme le lanceur le plus puissant de l’histoire par Elon Musk lui-même.
Quelles sont les missions de la NASA ?
Les missions de la NASA ont changé au fil du temps, à mesure que la technologie a progressé et que les besoins de la société ont évolué. Les six missions officielles du portefeuille de missions actuel de la NASA sont la recherche aéronautique, la technologie spatiale, les sciences de la Terre, l’exploration, les sciences planétaires et l’héliophysique. Vous connaissez peut-être déjà un grand nombre de ces missions, mais comprenez-vous vraiment ce qu’elles font ? Voici quelques détails sur certains des projets les plus passionnants de la NASA aujourd’hui
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Le télescope spatial James Webb, dont le lancement est prévu en octobre 2018, sera un projet conjoint de la NASA, de l’ESA (Agence spatiale européenne) et de l’ASC (Agence spatiale canadienne). Il sera déployé sur une orbite autour du point de Lagrange 2 ou L2, qui se trouve à 1,5 million de km de la Terre. Cette zone agit comme un point d’équilibre gravitationnel entre notre planète et le soleil. Elle offre donc une position d’observation stable qui minimise les variations thermiques. En d’autres termes, elle est parfaite pour observer l’espace lointain ! Le lancement du JWST était initialement prévu pour 2007, mais il a rencontré des problèmes de budget.
Plus récemment, la NASA s’est associée à SpaceX pour lancer un télescope spatial appelé TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite). Contrairement aux missions précédentes, TESS est conçu pour découvrir des planètes autour des étoiles de notre propre système solaire. Grâce à une technique appelée photométrie de transit, il observera des parties sélectionnées du ciel à partir d’une orbite qui croise le plan orbital de la Terre, fournissant des vues rapprochées de plus de 200 000 étoiles et recherchant des exoplanètes aussi petites que deux masses terrestres orbitant à moins d’une demi-année-lumière. En attendant sa date de lancement prévue en avril 2018, nous publierons de nouvelles découvertes sur notre voisinage de planètes !
Est-ce que c’est gagnant-gagnant ?
Elon Musk et la NASA ont de très grands projets pour une mission commune vers Mars. La course à l’espace d’un milliardaire semble cool jusqu’à ce que vous réalisiez que les gouvernements russe, chinois et indien enverront leurs propres missions en même temps. Le plan d’Elon est de créer une fondation afin de vaincre la Russie. Selon sa biographie sur le site web de Tesla, il est né en Afrique du Sud et a été élevé au Canada et en Afrique du Sud par des parents qui étaient tous deux ingénieurs. Si un capitaliste d’Afrique du Sud est en guerre contre les capitalistes russes, quel impact cela a-t-il sur l’Amérique ? Est-ce important quand les Russes lancent des fusées dans le cadre de leur propre programme spatial ? Pourquoi les Russes voudraient-ils s’impliquer pour aider Elon Musk à aller sur Mars ?
Si vous croyez qu’Elon Musk ne pense qu’à faire de l’argent, j’ai un pont à vous vendre. Selon Business Insider : Dans le cadre de sa démarche visant à créer des fusées entièrement réutilisables, SpaceX construit une grosse fusée appelée Starship qui remplacera un jour ses fusées Falcon 9 et Falcon Heavy. SpaceX a déjà commencé à construire des prototypes de Starship au Texas, mais il lui faut un endroit pour tester ces engins une fois qu’ils seront terminés. Il s’agit d’un plan fou et Elon était prêt à investir dans quelque chose appelé Starlink Space Systems avec Boeing afin de vaincre la Russie, ce qui n’a rien à voir avec les plans de SpaceX sur Mars.
Alors, pourquoi la Russie voudrait-elle s’impliquer pour aider Elon à devenir privé sur Mars ? Eh bien, que pensez-vous que les gens dans d’autres pays vont ressentir à ce sujet ? Quel est l’intérêt pour l’Amérique qu’un milliardaire sud-africain soit en guerre contre les capitalistes russes ? La réponse est : pas du tout. En fait, si quoi que ce soit, nous perdons et avons déjà perdu avec SpaceX. Nous aurions pu construire nos propres fusées il y a des années, mais au lieu de cela, nous avons donné des dizaines de millions de dollars à Elon pour qu’il fasse partie de son programme SpaceX où il utilise les Russes (ainsi que les Chinois et les Indiens) comme un moyen de vaincre l’Amérique tout en se remplissant les poches – vous savez, pour qu’il puisse faire plus d’argent.
Alors comment vaincre la Russie ?
Soyons clairs, aussi impressionnant que soit le SLS/Orion, il ne suffira pas à mettre des bottes sur Mars avant quelques décennies. Nous devons donc élaborer un plan astucieux qui tire parti de nos atouts existants et les combine de manière originale pour produire un système capable de transporter des humains sur Mars plus rapidement que jamais. Heureusement pour nous, nous avons une organisation qui se spécialise dans les nouvelles stratégies innovantes qui nous aident à aller du point A au point B plus rapidement : LA NASA.
En 2017, la NASA a publié un plan assez impressionnant pour mettre des humains sur Mars au cours de notre vie. Selon leur plan, ils veulent envoyer un véhicule avec équipage au-delà de l’espace cislunaire, puis le laisser en orbite pendant que deux autres engins effectuent toutes les opérations initiales de surface. L’un d’eux serait un véhicule de retour sur Terre (ERV) qui pourrait ramener l’équipage chez lui en cas de problème lors de la mission. L’autre serait un véhicule d’ascension vers Mars (MAV), qui les transporterait de l’orbite et les placerait sur la surface de Mars. De là, ces personnes pourraient commencer leur voyage à travers la planète rouge.
Malheureusement, pour l’instant, ce plan n’est pas suffisant. Pour mener à bien leur mission avec la technologie actuelle, ils ont besoin d’un véhicule de lancement lourd (HLV) comme le SLS pour les emmener au-delà de l’espace cislunaire afin qu’ils puissent y envoyer un orbiteur et un atterrisseur avant de décoller pour Mars. Ce serait cool en soi, car il pourrait être utilisé dans le cadre d’un futur système d’énergie solaire basé dans l’espace (comme le projet Devil), mais malheureusement, cela ne suffira pas. Le problème est qu’Orion n’a tout simplement pas assez de poussée pour atteindre Mars par lui-même, ce qui signifie qu’à l’heure actuelle, nous n’avons pas de moyen fiable d’y envoyer des gens. Mais que se passerait-il si Elon et la NASA unissaient leurs forces pour travailler à la construction de quelque chose de nouveau ?
Conclusion
Il est incroyable de voir Elon Musk, à la tête de SpaceX et Tesla, s’attaquer à l’une des plus grandes menaces de l’humanité : le changement climatique. L’homme n’est pas étranger à la domination du monde et il a l’intention de nous montrer à tous à quoi cela ressemble. Si un homme en cape peut gagner des millions en tant que super-héros préféré des Américains, pourquoi un entrepreneur ne pourrait-il pas le faire en se battant pour notre planète ? Vous avez peut-être l’habitude de voir Elon dans le magazine TIME, mais la prochaine fois que vous le verrez, vous voudrez peut-être commencer à l’appeler Capitaine Planète. Je ne sais pas pour vous, mais je trouve que ça sonne bien…
Avec ses panneaux solaires et ses voitures Tesla, Elon nous montre qu’un avenir durable n’est pas seulement au coin de la rue. Il nous l’apporte d’une manière efficace et abordable. Cette semaine a été un moment charnière de notre histoire et je ne pense pas que nous serons jamais en mesure de saisir pleinement ce qu’il a accompli en si peu de temps. La vérité, c’est qu’Elon Musk a inspiré toute une génération d’entrepreneurs et a créé l’un, sinon LE, des avenirs les plus prometteurs que l’humanité ait jamais connus. Si Elon nous a appris quelque chose, c’est que tout ce dont vous avez besoin pour relever vos plus grands défis est d’arrêter de les craindre, de créer un plan et de l’exécuter !