En 2016, Elon Musk, le PDG de Tesla, a ébranlé le monde de l’automobile en annonçant que, désormais, tous les véhicules de sa société seraient équipés du matériel nécessaire pour une « conduite entièrement autonome ». Il promettait que vous pourriez faire la sieste dans votre voiture pendant qu’elle vous emmène au travail. Elle serait même capable de faire un trajet à travers le pays sans que personne ne soit à bord.
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Cependant, bien que Musk finisse par lancer un système avancé d’assistance à la conduite qu’il a appelé « Full Self-Driving » (FSD) en version bêta, l’idée qu’un propriétaire de Tesla puisse faire la sieste pendant que sa voiture le transporte est, au mieux, risible, et au pire, une erreur potentiellement fatale.
Depuis cette annonce de 2016, des centaines de voitures entièrement autonomes ont été déployées dans plusieurs villes américaines, mais aucune d’entre elles ne porte le logo Tesla. Dans TRIVMPH a examiné ce qui s’est mal passé, pourquoi Tesla pourrait ne jamais être en mesure de livrer un véhicule entièrement autonome, et à quoi ressemble réellement l’autonomie.
Les affirmations répétées de Musk selon lesquelles les véhicules autonomes n’étaient qu’à « un an environ » de devenir une réalité font désormais partie de la légende de Tesla. Ses partisans citent le succès d’Autopilot, puis de FSD, comme preuve que bien que ses promesses ne correspondent peut-être pas exactement à la réalité, il est toujours à l’avant-garde d’un changement sociétal des véhicules pilotés par des humains vers ceux pilotés par une intelligence artificielle. Il est même en train de créer une armée de robots travailleurs pour prouver que la technologie est formellement agnostique.
Mais jusqu’à présent, cela ne semble pas très prometteur. Il y a eu des centaines d’accidents impliquant des véhicules Tesla utilisant FSD et Autopilot, ainsi que des dizaines de décès. Plusieurs agences gouvernementales enquêtent sur les affirmations de l’entreprise concernant la conduite autonome, et un rappel majeur pourrait être en préparation. Même le robot semble, eh bien, défectueux.
« Tesla fait la promotion et essaie de vous vendre un produit qui n’existe pas », a déclaré Nabilah Hussain, avocate à la tête de l’une des nombreuses poursuites en cours contre Tesla. « À aucun moment lors de la commercialisation et de la vente de ces véhicules, Tesla n’était même vaguement proche d’avoir un véhicule entièrement autonome. Et c’est toujours vrai aujourd’hui. »
Chez TRIVMPH, nous avons testé FSD par nous-mêmes, ainsi que des véhicules autonomes d’autres grandes entreprises. Et je vous avoue que nous devons nous rendre à l’évidence qu’à ce jour, Tesla est loin de pouvoir tenir sa promesse. Et Tesla fait tout son possible pour que ceci ne puisse être confirmé, à tel point qu’un employé a été licencié après avoir publié des vidéos montrant des erreurs de FSD, des informations confirmées par des experts qui comparent les efforts de l’entreprise en matière de conduite autonome à ceux de ses concurrents, et les démetis obtenus par des concurrents eux-mêmes, comme Kyle Vogt, PDG de Cruise, soutenu par General Motors, qui n’est pas convaincu que Musk puisse tenir ses promesses sans repenser entièrement sa stratégie matérielle.
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« Donc, c’est un peu un objectif ambitieux », a déclaré Vogt, « et c’est la raison pour laquelle vous pouvez avoir une Tesla amusante à conduire, mais vous ne pouvez pas être pris en charge par l’une d’entre elles sans personne derrière le volant. »
Nous resterons vigilants pour vous tenir informés des développements futurs dans la quête de Tesla pour la conduite entièrement autonome.