Différents facteurs, principalement l’utilisation de pesticides chimiques qui ne sont pas respectueux de l’environnement et la destruction des habitats des abeilles, sont à l’origine de la baisse de la production de miel dans certaines parties du Rwanda, ont découvert des chercheurs.
Un chercheur en conservation, le professeur Elias Bizuru, qui est également chargé de cours à l’Université du Rwanda College of Science and Technology, a déclaré au New Times que ses recherches ont révélé que la production de miel est en baisse constante en raison des changements probables dans l’utilisation des terres et de la diminution de la population d’abeilles, selon ses récentes recherches.
« Dans le district de Nyamasheke, par exemple, la population d’abeilles a diminué à tel point que la productivité du miel a diminué de manière drastique. La production de miel, dans un cas, est passée de cinq tonnes par an à 0,5 tonne par an, ce qui correspond à une perte de 90 % de la production de miel », a-t-il déclaré, appelant à intégrer l’agriculture biologique dans les pratiques agricoles.
L’agriculture biologique est un système agricole qui utilise des moyens de lutte antiparasitaire respectueux de l’environnement et des engrais biologiques.
Il a ajouté que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour trouver des alternatives aux pesticides chimiques.
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« Le gouvernement devrait établir et mettre en œuvre une politique et des programmes nationaux en faveur de l’agriculture biologique », a-t-il ajouté.
La recherche montre que 17 % des ménages utilisent le pesticide Cypermethrin, 19,2 % le Dithane, 55 % le pesticide Rocket, 4,6 % le Thioda, 2,7 % le Ridomil et 1,6 % le Beam.
Ces pesticides sont principalement utilisés pour des cultures telles que le riz, le maïs, les tomates, les pommes de terre irlandaises, les aubergines, les haricots et les choux, entre autres.
« Lorsque certains pesticides sont utilisés sur les cultures, des quantités résiduelles se répandent dans l’environnement via l’air, le sol et l’eau. Les pesticides résiduels se retrouvent sur de nombreuses cultures et certains, comme le pesticide Rocket, sont toxiques pour les mammifères, les oiseaux, les poissons et d’autres espèces aquatiques », a déclaré M. Bizuru.
Le pesticide cyperméthrine a également été signalé comme pouvant causer le cancer
« La cyperméthrine, qui est surtout utilisée dans les cultures de riz et de maïs, est très toxique pour les poissons, les abeilles et les insectes aquatiques, mais elle est très peu toxique pour les oiseaux », a expliqué le chercheur.
La lambda-cyhalothrine, un fongicide appliqué sur les pommes de terre irlandaises, est très toxique pour les abeilles en cas de contact aigu, et très toxique pour les poissons d’eau douce et d’autres espèces dépourvues de colonne vertébrale.
Ces conclusions sont tirées d’une étude intitulée « Agroecology in Rwanda : status, opportunities and challenges » qui a examiné la question des pesticides et des engrais chimiques dans huit districts, principalement Gisagara, Rubavu, Gicumbi, Nyamasheke, Musanze, Bugesera, Nyaruguru et Huye, où au moins 2 635 agriculteurs ont été interrogés.
Elias Uwizeyimana, apiculteur dans le district de Bugesera, a témoigné que l’utilisation de pesticides sur le maïs et les tomates a menacé la production de miel.
« Je récolte actuellement entre cinq et dix litres de miel par ruche », a-t-il déclaré. La production est encore faible par rapport au rendement potentiel, a-t-il ajouté.
« L’apiculture nécessite un endroit avec des forêts, des fleurs et d’autres espèces végétales qui attirent les abeilles, loin des endroits où les produits chimiques sont utilisés », a-t-il ajouté.
Le RAB réagit
Solange Uwituze, directrice générale adjointe de la recherche animale et du transfert de technologie au Rwanda Agriculture and Animal Resources Development Board, a confirmé au New Times que les pesticides sont l’une des causes de la diminution du nombre d’abeilles.
Elle a déclaré que les autres causes principales du déclin de la production de miel comprennent la destruction de l’habitat des abeilles dans de nombreuses régions en raison de l’exploitation des forêts par des sociétés privées, de la déforestation et de la plantation de forêts qui ne sont pas favorables aux abeilles.
L’absence de gestion adéquate dans certaines coopératives, a-t-elle ajouté, est un autre facteur de la faible production de miel.
« Concernant la production de miel affectée par l’application de pesticides, la situation n’est pas la même dans tout le pays », a-t-elle déclaré.
Elle a indiqué qu’en 2017, la production de miel était estimée à 4 300 tonnes qui a légèrement augmenté à 4 500 tonnes en 2018 et 5 005 tonnes en 2019.
Cependant, elle a diminué à 4 400 tonnes en 2020 avant une légère augmentation à 5 000 tonnes cette année.
Cela signifie que de 2017 à 2021, il n’y a pas eu de bonne augmentation en raison de différents facteurs qui ont déclenché la diminution de la population d’abeilles.
« RAB a commencé à essayer des pesticides biodégradables et respectueux des abeilles avant leur généralisation à grande échelle. Nous facilitons également la promotion de la plantation d’arbres favorables aux abeilles. Le RAB continuera à travailler avec les syndicats d’apiculteurs pour améliorer la production en fournissant des équipements appropriés pour l’élevage des reines et des techniques de multiplication des colonies d’abeilles », a-t-elle ajouté.
Selon les chiffres du Rwanda Agriculture and Animal Resources Development Board, la production actuelle de miel est inférieure à la demande de 17.000 tonnes par an.