Jack Dorsey, cofondateur de Twitter et PDG de Block, s’associe à l’artiste Jay-Z (Shawn Carter) pour lancer The Bitcoin Academy à Marcy Houses, le complexe de logements sociaux de Brooklyn, à New York, où Jay-Z a grandi.
L’initiative vise à fournir une éducation financière en mettant l’accent sur le bitcoin comme moyen d’accéder à la liberté financière, avec des cours gratuits en personne et en ligne dispensés par Lamar Wilson, qui dirige le site de contenu Black Bitcoin Billionaire, et Najah J. Roberts, fondateur et PDG de l’espace d’éducation et d’événements Crypto Blockchain Plug.
Le programme se déroulera deux fois par semaine de fin juin à septembre, et les participants recevront des smartphones, des appareils MiFi et un plan de données d’un an. Il y a même un programme de week-end destiné aux enfants.
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Dorsey et Jay-Z sont des collaborateurs de longue date et des évangélistes du bitcoin. En plus de travailler sur TIDAL, que Jay-Z a vendu à Dorsey, le duo a déployé ensemble un investissement de 500 BTC l’année dernière en mettant l’accent sur le développement de la popularité de la crypto-monnaie en Inde et en Afrique. Mais The Bitcoin Academy est financée par des subventions personnelles des deux entrepreneurs.
Pourtant, la promesse de la crypto-monnaie comme voie sûre vers la stabilité économique pour les populations à faibles revenus est loin d’être garantie.
Étant donné la volatilité des crypto-monnaies et la prévalence des escroqueries, on craint que ce projet n’ait un impact négatif sur les participants, même s’il est bien intentionné. Le constructeur de crypto-monnaies Austin Robey s’exprime ainsi : « Si vous demandiez aux résidents de Marcy Houses comment répondre au mieux à leurs besoins, combien d’entre eux répondraient « un cours de bitcoin » ? ».
L’objectif simple est de fournir aux gens des outils pour construire leur indépendance pour eux-mêmes et ensuite la communauté autour d’eux.
Jay-Z
Un porte-parole de The Bitcoin Academy a déclaré à TRIVMPH que les participants recevront une petite quantité de bitcoins, mais que le projet se veut éducatif. La nature du programme dépendra des personnes qui s’inscriront, par exemple, il se peut qu’ils organisent un cours en espagnol, et ils passeront en revue les bases de la crypto-monnaie, le fonctionnement de la blockchain et la façon de repérer une arnaque.
Les enseignants ne disent pas nécessairement aux résidents de Marcy d’investir dans les crypto-monnaies, mais il n’est pas exagéré d’imaginer que ce genre de conseils puisse être sous-entendu.
Certaines populations vulnérables, comme les immigrants et les personnes sans banque, peuvent être intéressées par les crypto-monnaies comme alternative aux banques traditionnelles, qui ont des frais de transaction internationaux élevés et nécessitent souvent des documents légaux pour y accéder.
Bien que les investisseurs plus fortunés puissent être en mesure de résister aux fluctuations des crypto-monnaies, un effondrement du marché aura un effet plus immédiat et potentiellement catastrophique pour ceux qui effectuent régulièrement des transactions avec leurs bitcoins.
Au Salvador, environ 70 % de la population n’est pas bancarisée. Pourtant, après que le pays a été le premier à adopter le bitcoin comme monnaie légale l’année dernière, les habitants n’ont pas constaté les progrès économiques qu’ils espéraient.
Le Fonds monétaire international a même encouragé le pays à retirer le bitcoin comme monnaie légale, citant le risque d’inflation et le manque de protection des consommateurs.
Le pays d’Amérique centrale devrait rembourser une obligation souveraine de 800 millions de dollars en janvier 2023, mais certains analystes pensent que le pays pourrait faire défaut sur son prêt.
« En fait, je ne blâme pas les communautés marginalisées qui finissent par croire à beaucoup de battage médiatique et de promesses [autour de la crypto] », a déclaré Tonantzin Carmona, membre du Brookings Metro qui étudie la race, l’inégalité des revenus et la mobilité sociale. « Il est compréhensible qu’ils cherchent des débouchés alternatifs pour générer de la richesse ou effectuer des transactions de paiement. Mais cela ne signifie pas que cette alternative est réellement meilleure, qu’elle est plus sûre ou qu’elle va réellement les aider à atteindre leurs objectifs. »
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Carmona observe un lien entre la promesse de liberté financière liée aux cryptomonnaies et l' »inclusion prédatrice », un terme inventé par Keeanga-Yamahtta Taylor, professeur à l’université de Princeton, pour décrire la discrimination en matière de logement. Même après le renversement des politiques racistes comme le « redlining », qui réglementait les endroits où les propriétaires noirs pouvaient construire et acheter des maisons, les Noirs sont restés soumis à des prêts à risque injustes, qui ciblaient spécifiquement les communautés de couleur.
« Je vois les crypto-monnaies comme faisant partie de cet héritage d’inclusion prédatrice », a déclaré Carmona. « Cet accès a un coût. Ils disent que vous allez avoir la liberté financière, mais cela signifie aussi que vous avez accès à la volatilité et à la complexité des crypto-monnaies. Vous accédez à un espace qui regorge d’escroqueries, de fraudes, de piratages et de toutes sortes de choses, parce qu’il n’y a pas de protection des consommateurs en place dans l’état actuel de la technologie. »